Lael Wilcox a remporté la Trans Am Race après une série de rebondissements incroyables qui a duré les derniers jours. Elle a été la première Américaine à le remporter. Lael nous a parlé de son équipement, de sa santé et de la course Trans Am elle-même. Voici ce qu’elle avait à dire
La Trans Am Race, un événement de bikepacking ultra-endurance autonome couvrant 4 400 miles, traverse les États-Unis via 10 États le long du Trans America Trail. Vous étiez probablement aussi confus que nous lorsque nous avons suivi la Trans Am ces derniers jours. Le rapport de Nicholas Carmans indique que Lael a parcouru en moyenne 235 miles par jour pendant 18 jours et a dormi en moyenne 3 à 5 heures par nuit. Lael a parcouru plus de 400 miles en 33 heures lors des deux dernières nuits de course. Elle était à 20 milles derrière Steffen Streich qui avait dormi pendant 2,5 heures la nuit dernière et a commis une erreur fatale. Il est remonté sur son vélo et a commencé à parcourir le parcours en sens inverse. Ils se sont rencontrés sur une route sombre de la Virginie rurale, près de Bumpass. Lael a remporté la Trans Am en seulement 18 jours et 10 minutes. Elle est la première femme américaine à remporter la Trans Am Bike Race. Son temps est le deuxième de l’histoire de la course et bat le précédent record féminin de près de 3 jours. Nous avons eu beaucoup de questions pour Lael après sa performance inspirante. Voici ses pensées
Les courses Trans Am nécessitent beaucoup de préparation et de conduite acharnée. Nous avons vu beaucoup de choses ces derniers jours. Pouvez-vous nous faire un bref résumé de ce qui s’est passé ?
Cette course m’a beaucoup appris. Je n’avais jamais fait de vélo de route auparavant et j’avais besoin d’améliorer mes compétences. Rouler à plat était mon plus grand défi. Parce que j’ai passé beaucoup de temps en montagne, l’escalade est quelque chose qui me vient facilement. Il était difficile de maintenir un rythme rapide sur un terrain plat. Pour générer de l’énergie, il a fallu se concentrer.
Pour être honnête, j’avais l’impression que je n’allais pas bien en début de course. Mes leaders avaient plus de 100 milles d’avance sur les miens, terminant la course à un rythme plus rapide et dormant moins. Le Missouri était le terrain le plus difficile pour moi. C’est là que j’ai trouvé mon rythme. J’avais l’impression d’attendre la bonne opportunité. J’ai continué à rouler dur et j’ai lentement gagné du terrain. Ce n’est que dans les 130 derniers milles que j’ai pu rattraper le leader que l’opportunité s’est présentée. Ce type était ma poursuite depuis plus de deux semaines. J’étais si heureux quand je l’ai finalement rattrapé que j’ai commencé à sprinter aussi vite et fort que possible.
Vous avez de nouveau roulé jusqu’à la ligne de départ d’une grande course. Il s’agit d’un rituel que vous effectuez en préparation d’une grande course.
C’est un excellent moyen de se préparer à rouler jusqu’au départ. Cela me prépare mentalement et physiquement pour les longues heures de conduite. C’est super de passer autant de temps à l’extérieur. Je me sens plus à l’écoute de la météo. De plus, j’étais sur un tout nouveau vélo, donc je voulais que tout aille bien.
Selon vous, quels sont les plus grands défis de la course Trans Am ?
Cela prend beaucoup de temps ! Il est important de planifier à long terme, de tirer le meilleur parti des vents arrière et de faire face aux problèmes mécaniques. Il est important de rester concentré sur le maintien d’un rythme soutenu, de rester sur le vélo et d’être en bonne santé. L’ouest a de longues montées progressives. L’est est extrêmement vallonné et escarpé. Après le Kansas, la course a radicalement changé. Il y faisait extrêmement chaud, avec des températures dans les années 90 pendant plusieurs jours.
Y a-t-il une raison pour laquelle vous avez choisi le Specialized Ruby sur lequel vous avez couru ? Quelles modifs avez-vous faites ?
Le Specialized Ruby Pro Disc UDi2 était le bon choix pour moi car c’est un vélo de route d’endurance spécifique aux femmes. Pour faire de la randonnée sur route longue distance en Alaska, ma mère possède une Ruby que je lui ai empruntée il y a quelques étés. L’ajustement était parfait. Ce modèle est livré avec des freins à disque, ce que j’ai aimé. Specialized m’a fabriqué une roue avant CLX64 avec des jantes profondes et une dynamo pour l’aérodynamisme. Ces roues sont légères, aérodynamiques, prêtes pour le tubeless et relativement légères. Bien que le changement de vitesse électronique ait très bien fonctionné, la durée de vie de la batterie était beaucoup plus courte que ce à quoi je m’attendais. Il devait être chargé environ tous les 800 miles. Pour la première fois dans une course d’endurance, j’ai séjourné dans des motels.
Quelques concurrents ont eu des difficultés avec des problèmes de navigation. Nous aimerions connaître votre plan pour vous préparer à une telle éventualité.
J’ai emmené un Garmin etrex 20, et un de rechange juste au cas où. Bien qu’il y ait eu quelques détours à cause de la construction, la navigation était très facile sur la route. L’eTrex m’a fait me sentir très à l’aise au fil des ans. Il y a deux ans, je n’étais pas assez confiant pour naviguer seul. Maintenant je suis.
Même si vous alliez vite, avez-vous pris le temps d’apprécier le voyage ? Quelle a été votre partie préférée ?
Vous pouvez voir les changements chaque jour en roulant vite. Le Missouri était mon état préféré. J’ai apprécié une merveilleuse balade à travers Yellowstone et les Tetons. La courte section de l’Illinois qui était un pays agricole était géniale. Les plaines ouvertes du Kansas étaient magnifiques. C’est un parcours incroyable.
Compte tenu de la distance et de la vitesse de votre course, une course comme celle-ci nécessitera des défis à la fois mentaux et physiques. Lequel était le plus important ? Que pouvez-vous faire pour rester positif face à un tel stress ?
Evan Deutsch était mon partenaire sur environ la moitié du parcours. Nous n’avions jamais couru ensemble dans une course. Pendant les cinq premiers jours, nous avons continué à nous sauter dessus. Nos allures étaient si similaires que nous avons décidé de rouler ensemble. C’était génial d’avoir quelqu’un avec qui rouler toute la nuit et de nous garder tous les deux de bonne humeur. Ces courses ne sont pas pour les âmes sensibles. Gardez une attitude positive et faites face aux défis qui peuvent survenir. Lors de cette course, j’ai connu quelques soucis mécaniques. Deux pneus ont été coupés, ma batterie Di2 est tombée en panne deux fois de manière intempestive et ma tige de selle a été endommagée. Ces courses présentent des défis différents pour chacun. J’ai apprécié la course pour la plupart. Je me sens heureux et détendu. J’étais en bonne santé tout au long de la course. Après la première semaine, mes genoux me faisaient mal mais ont vite disparu.
Veuillez nous donner les détails de votre trajet, par exemple combien de kilomètres vous avez parcourus par jour, où et combien de temps avez-vous dormi, votre vitesse moyenne, etc. Aviez-vous défini des destinations/points de réapprovisionnement que vous visiez ou était-ce surtout improvisé ? Connaissez-vous le terrain ?
Je faisais en moyenne 235 miles par jour. Je passais la moitié de mes nuits dans des motels et l’autre moitié dans mon bivouac. Je n’avais ni sac de couchage ni matelas, j’ai donc pu me réveiller la nuit et recommencer à faire du vélo. Ma vitesse moyenne était de 19 km/h. J’ai tout acheté dans les dépanneurs. J’ai beaucoup apprécié les barres granola, les pizzas et le lait au chocolat. C’était une nouvelle voie pour moi.
Certaines de vos performances précédentes ont été affectées par des revers médicaux. Vous semblez avoir terminé la course en bonne santé. Qu’est ce qui a changé?
J’avais un inhalateur d’albutérol avec moi. Il faisait très chaud et humide à l’est, ce qui m’a permis de respirer plus facilement. C’était sur la route donc il y avait moins de poussière. Mon corps s’est adapté à la course en ne sortant pas très vite. Je me suis senti plus fort tout au long de la course. C’était génial d’être en bonne santé.
Evan Deutsch était votre pilote pour une partie du trajet. Qu’est-ce que ça a fait au trajet? Cela vous a motivé à rouler plus vite. Était-ce la compagnie qui faisait que les kilomètres allaient plus vite ?
Evan était un grand cavalier. C’était super pour rouler la nuit sur les routes. Deux personnes pouvaient partager les lumières, ce qui le rendait plus sûr. Cela a fait passer le temps plus vite.
Est-il trop tôt pour faire des prédictions sur l’avenir ? Pensez-vous que vous ferez de nouveau la course ? Ou allez-vous vers de nouveaux pâturages?
Liste d’équipement
Comment était le kit ? Qu’est-ce qui a bien fonctionné et qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Si vous pouviez, ce serait quoi ? Avez-vous eu des problèmes mécaniques qui vous ont fait prendre du retard pendant la course ?
J’ai eu deux pneus tranchés et une panne de tige de selle. Rétrospectivement, j’aurais dû utiliser ma tige de selle Syntace 6. Bien que le changement de vitesse électronique Di2 soit excellent, il était stressant de garder la batterie chargée. Cela m’a fait perdre plusieurs fois mon vélo. Je voudrais trouver un moyen de charger le système de changement de vitesse sur le vélo. J’avais un chargeur Busch & Muller E-Werk lorsque j’ai démarré le vélo pour la première fois. C’était pour recharger mon GPS. Il est mort après 100 miles donc je me suis fié aux batteries. J’aurais pu utiliser un matelas de sol dans la partie ouest pour me réchauffer la nuit.
- Cadre : Specialized Ruby Pro-Disc UDi2 54cm
- Roues : roues Roval ClX64, tubeless ready
- Moyeu : Moyeu dynamo SP PD-8 24h
- Pneus : Pneus route Hutchinson Section 28 tubeless
- Transmission : Ultegra Di2 électronique/simple manette de vitesse à distance sur barres aérodynamiques
- Cassette Cassette 11-32T
- Freins : freins hydrauliques Shimano, disques de 140 mm
- Pédalier : manivelle carbone S-Works 50/34T
- Pédales : course XTR
- Selle : expert spécialisé en rubis
- Aerobat : Specialized Ski Bend Carbon
- Phare : Phare K-lite Bikepacker Pro
- Feu arrière : feu arrière clignotant Night Rider
- Sacoche de cadre : Sacoche de cadre personnalisée Revelate Designs
- Sacs à tube supérieur : bidon Revelate Larry et réservoir d’essence à fermeture magnétique
- GPS : Garmin etrex 20
- Ordinateur : Ordinateur de cadence et de vitesse spécialisé
- Abri : biwy Montebell Breeze Tech U
- Pompe : pompe de route Lezyne HP
- Lampe frontale : lampe frontale Princeton Tech Byte
- Porte-bidons : porte-bidon King Cage, étui scotché sous le tube diagonal
- Imperméables : coquille de pluie Patagonia M10, pantalon Patagonia Alpine Houdini
- Chaussures : Bottes VTT SWorks XC
- Réparation de pneus : 2 chambres à air, 1 soufflet de pneu, 57 g de Stans, superglue, rallonges de valve, levier Pedros, kit de patch
- Pièces de rechange : patte de dérailleur, batterie Di2, câble Di2
- Électronique : chargeur DI2, chargeur de téléphone portable
- Outil multifonction : outil multifonction Lezyne
- Autre : adaptateur Presta/schrader, lien rapide 11 vitesses
Avez-vous des sponsors ou des personnes à remercier ?
Nicholas Carman a installé mon vélo et m’a préparé pour la course. Evan Deutsch et Nathan Jones ont également aidé.
Félicitations Lael et merci pour le partage de votre expérience. Nicholas Carman mérite également notre appréciation pour ses photos et sa couverture de la course. Anthony Dryer a également contribué à plusieurs photos des coureurs et de l’action à vélo.
